西洋チャンバラのエースは快傑ゾロ

西洋チャンバラの想い出で、まず頭に浮かぶのは『バイキング』だね。斬るというよりも、ブッ叩くといった感じの、重量感あるバイキング刀でのチャンバラは迫力ありましたよ。この作品は、同名の映画を作ったカーク・ダグラスが、自分の独立プロでテレビ化したものだった。映画で使用した大道具･小道具が流用されていて、テレビ映画とは思えない出来ばえだったよ。当時は映画でヒットした作品をテレビ化したものが数多くみられた。『名犬ラッシー』もそうだし、『裸の町』『第三の男』『カサブランカ』などはその代表例だ。最近は、往年のテレビヒット作品を映画化するという逆転現象が起こっているね。

『バイキング』で、王の次男リーフに扮していたジェローム・コートランドは、野蛮な中にも知性のひらめきを感じさせる役者だった。そのうち映画に進出して有名になると思って注目していたんだが、とうとうお目にかからなかった。名前を憶えたのがバカみたい……。

９～１０世紀の海の英雄が北欧のバイキングなら、１６世紀の海の英雄はイギリスの海賊だね。海賊船ゴールデン・ヒンド号で、圧政をしくスペイン人の町や、船を襲って財宝を略奪し、ユニオンジャックを七つの海にひるがえした、海賊船長の縦横無尽の活躍を描いた冒険活劇が『キャプテン・ドレーク』だった。キャプテン・ドレークは実在の人物で、イギリス人最初の世界周航者なんだよ。南アメリカの南端ケープ・ホーンとサウス・シェトランド諸島との間にある南太平洋と南大西洋を結ぶ海峡は、彼の名をとってドレーク海峡と名付けられているね。

スペイン領だった１８２０年のカリフォルニアを舞台にしたチャンバラ活劇が『快傑ゾロ』だった。黒マントに黒マスク、剣をとれば天下無敵。どこからかさっそうと現れ、剣でＺの刻印をしるして去ってゆく。神出鬼没の活躍をみせる西洋版鞍馬天狗といったところだね。私たち悪ガキは、鉛筆やチョークで、ゾロと同じようなＺの刻印を、学校の壁や、よその家の塀にコッソリ書き残したものです。原作は『地下鉄サム』で有名なジョンストン・マッカレーの小説『カピストラの呪い』で、今までにも何度か映画化されている。最も有名なのがダグラス・フェアバンクスの『奇傑ゾロ』で、無声映画の傑作といわれているね。アラン・ドロンの『ゾロ』も、ラストの決闘シーンが評判を呼んだ。最近の『マスク・オブ・ゾロ』は原作から離れたオリジナルだったが……。テレビでは、ガイ・ウィリアムズがなかなか巧いチャンバラを見せていたよ。

スペインで剣を磨いたカリフォルニアの大地主の息子ドン・ディエゴが、故郷のロサンゼルスに帰ってみると、砦の司令官が領主の代理として圧政をしいていた。ディエゴは敵を油断させるために、柔弱な伊達男とみせかけ、ゾロとなって悪人どもをやっつける。正体を知っているのはディエゴの唖の忠僕だけ。彼は喋ることはできないが、耳は聞こえるので、敵の秘密を探ったりして、私たちの間ではゾロに次ぐ人気者だったよ。

『三匹の侍』はＴＶチャンバラの革命

代官の圧政に苦しむ上坂村の農民が、代官の手代を人質にとって、年貢米の軽減のため代官と交渉しようとしていた。そこに鉄扇片手に現れたのが芝左近。農民の味方となり、部下を取り返しにきた悪代官を追い払う。代官は人質を奪い返すために、居候の浪人桔梗鋭之助と、牢内につながれていた無頼浪人を村に差し向ける。その中に岡山弁まるだしのイモ侍桜京十郎がいた。左近は、アッというまに三人の浪人を斬りすて、桔梗、桜と睨み合う。「わしゃ、やめた」百姓出身の桜が農民側につく。「おれもだ」桔梗も寝返り、三匹の侍の結成となる。

代官側は、大目付の剣客が中心となって鎮圧に乗り出すが、農民の訴えを認めた上使が到着し、一件落着。ラストは剣客と芝左近の決闘。一瞬で勝負が決まり、立ち去る左近の後を、桜と桔梗がついて行く。

“バサッ、ビュン、カキーン、ズボッ”と人を斬る音、刀の刃風、刀と刀が打ち当る刃音、槍の突き刺す音が、初めてテレビに出現した。映画界において黒沢明が、『用心棒』『椿三十郎』で、それまでの東映時代劇にみられる様式主義の殺陣を打破したのと同じように、テレビ界において舞踊的なチャンバラから、リアルで迫真力のある立回りを樹立したのが、五社英雄の『三匹の侍』だった。

椿三十郎のような豪快な立回りを見せる芝左近に丹波哲郎。剣道有段者の丹波の持ち味が充分にいかされていた。丹波哲郎も新東宝出身の俳優だが、新東宝時代は典型的な悪役で、主演作は一本もなかったなあ。１９５８年に日本テレビの『丹下左膳』の主役に起用され、豪快な立回りを披露していた。

着流しスタイルの、ニヒルで女好きの桔梗鋭之助に平幹二郎。鞘で相手の剣を払って斬ったり、逆手斬りに相手を倒すときはキマッていた。東映の『新吾二十番勝負』で邪剣の使い手白根弥次郎となって、大川橋蔵相手の炎の中での立回りが印象に残っている。

流行語にまでなった「おえりゃーせんのう」という口ぐせの桜京十郎に長門勇。ＮＨＫの『不思議な少年』で、トンマなギャング役で出演していたので、顔だけは知っていたが、芸名は知らない無名のコメディアンだった。新聞の番組欄で出演者を見たとき、最初は長門裕之と勘違いしたくらいだ。浅草のドタバタ喜劇で鍛えられた運動神経は立回りにいかされており、短槍を手首の返しでクルクル回したり、頭上でブンブン回転させたり、離れた敵に投げつけ、近くの敵を居合で斬り倒すところなんかは絵になった。長門勇はこの番組で人気を得て、飄逸な剣豪スターというイメージが定着したね。身体と身体がぶつかりあうような豪快な殺陣は、この三人がなくては成立しませんね。