もういくつ寝ると～♪　お正月…ということで、今回は、初詣にちなんだお話をしましょう。
お正月というのは、「歳神様」を迎えるお祭りです。

歳神様というのは「祖先神」のことで、大晦日の夜にどの家にもやってきて、福を授けて年を取らせてくれるのです。〝年をとる〟というと、「老ける」というマイナスなイメージを持ちがちですが、本来は新しいエネルギーをいただいて魂を蘇らせるという意味があります。お正月を迎えると、毎年、誰もが「今年こそは･･･」と目標を立てる気持ちになるのは、やはり、歳神様が魂をよみがえらせてくれているのかもしれませんね。もちろん、そのあとは自分の問題ですけど･･･

玄関に立てる門松はその祖先神がちゃんと迷わずに家に来てくださるように目印となり、白くて丸いものには神様が宿るということで鏡餅を飾り、お雑煮を食べたりします。ちなみに、注連縄をつくる藁は草鞋として履物になり、蓑として身にまとい、稲や麦を食べ、屋根の材料にもなりますよね。人間の衣食住すべてに関わる優れものはもちろん神様が与えてくださったもの。だからこそ、聖域を示す重要な役割を果たすことになったとのこと。この理由は後付で、本当は藁が身近にあっただけのことかもしれません。でも、ただ食べるだけでは終わらせずに、色々なものに利用して神様に感謝をした古の人々の知恵を感じますよね。ちなみに、私が好きな注連縄は伊勢の「笑門」というお札がついた注連縄です。いかにも福が来そうでしょ。

さて、歳神様をお迎えして、今度は初詣。
初詣は氏神様に新年のご挨拶に伺います。
昔は魂を象徴するものとして石を奉納していたのが、いつの時代からか、丸い貨幣を治めるようになったのがお賽銭。たまに、鳥居の上に投げた石がいくつも乗っかっているのを見かけて不思議に思ったことがありましたが、それはまだ石を奉納していた頃の名残かもしれません。そういえば、賽の河原も細かい石がたくさん積まれていますよね。これも、やはり子供たちの霊が魂を納めに来ているのかもしれませんね。

初詣といえば、夫の実家が鈴鹿にあるので、お正月に車で帰省していた頃、ちょうど鈴鹿インターを降りてすぐのところにある『椿大社』によくお参りに行きました。
三重県の一之宮で、とても立派な神社です。参道に入ってしばらく行くと、右手に向かう細い小径があるので入ってみたのですが、ただ林になっていて、どこにもつながっていませんでした。あれ？これは何の道かな…？と不思議に思っていたのですが、ある年の大晦日、夜中に東京を出て、日の出前に鈴鹿に着いたときのこと。せっかくなので…と暗いうちにお参りに寄ってみると、ちょうどその時に太陽が昇りはじめ、なんと、以前から不思議に思っていた小径に一直線に朝陽が射したのです。鳥肌が立ちました。
偶然なのか、それともやはり、あの道は朝陽の通り道なのか…
神社の方に確認したわけではないので本当のところはわかりませんが、太陽の道であってほしいなーと密かに今も思っています。

私は学者ではありませんので、私がここでお話しすることは、学術的な裏づけはありません。あくまでも人から人へと語り継がれた庶民の会話の中で得た知識です。それはおばあちゃんからであったり、田舎で出会ったおばさんから教わったり･･･伝統という格式ばったものではなく、普通に生活の中で受け継がれてきた物語です。柴刈りにいったり、川に洗濯にいったり、実際にあった人々の生活の物語が〝民話〟や〝昔話〟として語り継がれていくように、時代の変化の中でも変わらない素敵な日本人の知恵や技術を、「鎮守の森物語」として語りたいと思っていますので、地域によって解説が異なる場合もあります。そんなときは、ぜひ、うちではこんな風に教わったとか、こんな意味もあるんだ･･･と、教えていただければ身近な小さな物語もどんどん深く楽しくなると思います。皆さんと一緒に「素敵な日本」をみつけるコーナーにしたいと思っていますので、来年もよろしくお願いいたします。